Les Ducs de Lorraine
L'existence de Nancy est attestée aux environ de l'an mil, au moment où le duc Gérard d'Alsace, fondateur du duché de Lorraine, décida d'établir une petite place forte du nom de Nanciacum. Peu à peu, la ville s'élargit autour de l'actuel quartier Saint-Epvre, avec son marché, une administration ducale structurée, une petite cour...
Du XIIe au XVe siècle, Nancy dotée de fortifications (par exemple : la tour de la Commanderie, le plus ancien monument de la ville) ne cessa de prospérer et de croître jusqu'à devenir la capitale du duché. Non loin de la cité ducale, Saint-Nicolas-de-Port s'affirme comme une des plus grosses places de marché (et des finances) d'Europe. Afin de rehausser le prestige de leur capitale, les ducs firent édifier la Collégiale Saint-Georges, puis la Porte de la Craffe.

La capitale du duché suscite la convoitise du Duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, qui l'enlève. Mais René II s'opposa à lui, le supplantant lors de la bataille de Nancy en 1477.
Les Ducs de Lorraine se succèdent et embellissent la ville, avec le Palais Ducal (aujourd'hui Musée Lorrain), premier exemple de style Renaissance.

Le XVIe siècle et les Guerres de Religion conduisirent Nancy à se fortifier un peu plus avec la Ville-Vieille et la Ville-Neuve. Fin XVIe-début XVIIe, les artistes Jacques Callot, Claude Déruet, Jacques Bellange ou Georges De La Tour participèrent au rayonnement international de la ville.
 

L'aire urbaine
L’industrialisation de la Lorraine, s’appuyant sur l’extraction du charbon, du fer et du sel, tonifia à la fin du XIXe siècle l’artisanat et le commerce.
A cette époque, grâce à un mouvement lotharingiste, universités et grandes écoles se développèrent. C’est dans cette même période que fut ré-édifiée la basilique Saint-Epvre.
En 1894, naquit le mouvement artistique de l’Ecole de Nancy, qui s’appliqua à toutes sortes de bâtiments civils (Chambre de Commerce) privés (Villa Majorelle, cité-jardin de Saurupt) ainsi qu'à l'urbanisme.
Les lieux de culte et les équipements se mirent au diapason dans le style éclectique, cette fois: Eglise Saint-Nicolas, Sacré-Cœur, complexe culturel de l’ensemble Poirel, parcs publics réaménagés, chemin de fer, gare de marchandises, abattoirs, écoles, gymnases…
La Première Guerre Mondiale frappa Nancy dans sa chair sans entamer sa résistance et sa solidarité avec les villes voisines détruites par les bombardements (Nomeny).
En 1954, de nouveaux types d’habitats furent érigés pour contrer la crise du logement : la cité du Haut-du-Lièvre, de l’architecte Zerfuss qui abrita 15 000 habitants.
En 1983, l’ensemble architectural du XVIIIe siècle était inscrit sur l’inventaire du patrimoine mondial de l’Humanité.
2005 : La restauration de la Place Stanislas est terminée pour la célébration de son 250ème anniversaire

Juin 2007: arrivée du TGV Est à Nancy: Paris est désormais à 1h30 de Nancy.