l'Art Nouveau

L'Art Nouveau se présente dans l'histoire des arts comme un phénomène insolite. Ses formes fluides ne sont pas toujours faciles à saisir et ses frontières manquent de précisions. Un phénomène complexe mais réfléchi qui, puisant sa sève dans des terroirs de qualité, illumine son époque comme un feu d'artifice.
Celle que l'on nomme avec un attendrissement railleur "la belle époque". Beaucoup y voyait une passade sans lendemain destinée à satisfaire une société, qui à la charnière de deux siècles, annonçait un monde nouveau. Malgré son passage éphémère dans la vie des arts, aucun style n'a jamais reçu d'appellations aussi nombreuses, ni aussi variées. Un mouvement de création artistique parfaitement indépendant de la capitale, s'anime et se déploie dans une ville de province. Un mouvement qui n'est pas une évolution des formes antérieures mais qui détermine une novation de l'art et de la technique. Quand nous parlons d'une "école de Fontainebleau" ou d'une "école de Pont-Aven" c'est pour désigner le lieu de rencontre passager de peintres qui avaient entres eux des affinités.

Les français s'obstinèrent par snobisme anglophile, à le nommer Modern Style et les américains le Style Tiffany. Il y eut aussi une foule de mots d'abord inventés, plus ou moins par dérision, qui passèrent dans le langage courant : le style nouille, le style coup de fouet, le style métro (en hommage à Guimard), le style fin de siècle et le style 1900.

La peinture, la sculpture mais aussi la mode, la publicité, l'architecture, la décoration, le mobilier, les bijoux, rien n'a échappé à l'influence de l'Art Nouveau.

L'Art Nouveau a connu simultanément une expansion internationale : Bruxelles, Nancy, Paris, Vienne, Munich, Londres, Barcelone, New York...

Matériaux favoris
La pâte de verre, la marqueterie, les bois précieux, le fer forgé, les vitraux, la faïence, la porcelaine, le bronze, la pierre, les affiches... tous les matériaux les plus nobles ont servi l'inspiration des artistes de l'Art Nouveau.

l'Ecole de Nancy

Dès son plus jeune age, Emile Gallé est un passionné de la nature. Il aménagera par la suite, en 1873, le parc de sa grande maison familiale, Avenue de la garenne, et installera des parterres jusque dans son atelier, situé à coté des serres de son ami horticulteur Victor Lemoine. De la contemplation de ces plantes merveilleuse, il tire des principes d’harmonie applicables à l’art décoratif. La nature sera à jamais liée à son art.

Pragmatique et déterminé, il met par ailleurs en œuvre un projet industriel conséquent, ouvrant successivement en 1885 une manufacture de meubles et en 1894 une cristallerie. Il installe des dépôts à Francfort et à Londres, réfléchit à la diffusion de l’électricité et travaille des formes décoratives nouvelles adaptées au nouveau mode d’éclairage.

La voie empruntée par Gallé, avec près de 10ans d’avance, n’a pas laissé indifférents des contemporains nancéiens. Les échanges sont nombreux, et les lieux d’expositions de œuvres locales se développent.

On note l’émergence d’une nouvelle génération d’artistes. Louis Majorelle fait appel à de jeunes peintres nancéiens, déjà reconnus pour leur talent (Friant, Martin) pour continuer la pratique paternelle de meubles peints ou laqués. Victor Prouvé, issu du milieu de la broderie, entame une fructueuse collaboration avec Gallé et travaille avec Martin et Wiener dans le domaine de la reliure.